Kronkelend naar Pai

Van Chiang Mai naar Pai in de provincie Mae Hong Son in het Noordwesten van Thailand is het één lange 'snake road' zoals Dao pleegt te zeggen. Vol met haarspeldbochten, trage vrachtwagens en lelijke gaten.

Het zijn 762 bochten, zoals op de T-shirts staat die je daar kunt kopen als je het gehaald hebt, al dan niet zonder ongelukken en kotsen. Als je door zou rijden naar de stad Mae Hong Son, heb je 1864 bochten gehad.

Onderweg vind je, zoals overal in dit land, letterlijk talloze coffeeshops (niet in de Hollandse zin des woords natuurlijk), restaurantjes en ook ouderwets gestileerde oorden waar je souvenirtjes en koekjes kunt kopen.

Wij zijn uitgekomen bij Koffee Chef, een miniparadijsje (ik denk op 27.4 km van Chiang Mai, omdat ze daar een bord van hadden staan).

Links op de heenweg. Heel knus en gezellig ingericht, compleet met gratis snelle WiFi. Een aanrader, als je 't tenminste op tijd ziet...

Kijk dan hoe ze de natuur respecteren en een gat in het dak open laten voor de palmen:

Het was net begonnen te miezeren, dus dan neem je als vanzelf rustig de tijd om te Skypen
met Holland.   Hier zit ik ver op de achtergrond met Dao's laptop.   Knus interieurtje, wat?

Toch moesten we weer stevig aan de bak, want we hadden al een resort geboekt in Pai. Urenlang hebben we het overzicht over die kronkelweg kunnen bekijken op de navigator. Het werd steeds donkerder en het bleef maar regenen en misten. Geen pretje, deze rit over de 1095, maar we hebben het toch gehaald, en zonder kokende motor ook nog.

Onderweg heeft Lizzy (zoals ik de navigator ben gaan noemen omdat ze zo perfect Queen's English spreekt) ons op haar eigen manier entertainment geboden. Normaal gesproken zegt ze bij een kruising of splitsing iets van: "at the junction, keep right", om je op het juiste spoor te houden. Maar deze kronkelweg naar Pai was gewoon de enige route door het gebergte.  Toch presteerde Lizzy het om ons regelmatig te vertellen "at the junction, keep left".  Ze had namelijk zelfs steile zandpaadjes langs de helling op de kaart staan als wegen die we vooral niet moesten inslaan. Toppunt was wel een onderbreking in de linker vangrail die uitkeek op de afgrond in de diepte. Ook hier kregen we het advies "at the junction, keep right".
Thank you Lizzy, for saving our lives.   Dan zegt ze koeltjes "please observe the speed limit".