Vorig weekend hebben we een nachtje doorgebracht in de provincie Phetchaburi, in motel Country Home te Cha-Am. Een goed gekozen naam, want 't is gelegen temidden van rijstvelden en kokosbomen (ik mag geen "palmen" zeggen van Dao, want dat zijn compleet andere bomen!).
Puur natuur om je heen, plus een park waar je kunt paintballen, boogschieten en crossen met ATV's (All Terrain Vehicles). Daar hadden we geen last van, maar wat me wel opviel was dat er regelmatig los vuurwerk afgestoken werd - behoorlijke donderslagen. Ik ging eens buiten kijken en wat ik daar zag, zal u verbazen...
Geen terroristen maar LEVENDE VOGELVERSCHRIKKERS! Wat wil het geval: eind augustus is de tijd dat de rijst bijna volgroeid is. Dat vinden de vogels ook een lekker hapje, dus nu zijn de rijstboeren met man en vrouw bezig om die opvreters te verjagen.
Ze knallen er niet alleen op los (zoals op Schiphol gedaan wordt), maar ze tuffen ook op hun brommer tussen de velden door om met hoesten en boegeroep de vogels te verschrikken. Als ze de handen vrij hebben, timmeren ze op ijzeren platen en balken.
Deze dame wilde wel even haar gereedschap laten zien.
Ik snap die vogels ook wel, want de hele kolonie is net nestjes aan het bouwen voor hun komende kroost, dat natuurlijk ook gevoederd moet worden. In oktober is de rijst dan rijp voor consumptie. Een delicatesse voor mens en dier.
Een maandje later breekt de droge tijd aan, waarin de vogelverschrikkers wat anders doen.
In deze fase doen we zo'n beetje om de 10 dagen een inspectie van de nieuwbouw. Hoewel de projectontwikkelaar geen nadere toezeggingen doet, denken we zelf dat de oplevering wel eens eind oktober zou kunnen zijn (gebaseerd op de laatste fase van de modelwoning in januari en februari).
Meer foto's staan op de speciale pagina Nieuwbouwproject (voortgang), die ook toegankelijk is vanuit de rechterkolom.
Vorige week is de renovatie voltooid van de keuken in Dao's huis in Bang Bo. De originele keuken heeft nooit voldaan aan westerse standaarden, maar ik had nu pas de middelen om een upgrade uit te laten voeren. Gek genoeg was die keuken eigenlijk ook geen oorspronkelijk deel van het huis. Veel huizen in Thailand worden verkocht zonder keuken, omdat dat de prijs drukt..! Mensen zijn dan bereid om in de achtertuin onder een geïmproviseerd afdakje te gaan staan koken en barbecuen. Dat houdt wel de luchtjes buiten, maar ja. Na de originele oplevering (in 2004) hadden ze er echter snel een Thaise keuken en een logeerkamer aan vast geplakt.
Nu, na 16 dagen nonstop werken heeft de aannemer met zijn ploegje deze keuken opgeleverd:
Dao heeft er (heel rolbevestigend) schattige decortegeltjes in laten verwerken:
Wie dit blog al langer leest, weet dat de bouwvakkers in deze regionen niet echt "geschoold" zijn. Meestal is de ploegleider behoorlijk ervaren, maar weten zijn maatjes alleen maar wat een ander ooit voorgedaan heeft - of niet. We wisten vantevoren dus al dat dit een stressvol traject zou worden. En inderdaad. Je moet ze continu bijsturen omdat ze dingen doen die voor hen snel en makkelijk zijn. Die zijn voor de klant dan vaak onhandig, lelijk, gammel of een combinatie daarvan. Ze hadden wel een goede werkmentaliteit - alleen ontbrak het aan kennis, ervaring en westers kwaliteitsbewustzijn. Dat kan ik ze niet kwalijk nemen, want de Thaise lat ligt lager en voor Thaise klanten is dat goed genoeg. Bij mijn andere project (de nieuwbouw) is de controle wel strakker vanwege de vele westerse klanten, maar ook daar moet je nog regelmatig bijsturen.
Omdat er nu toch mannetjes met allerlei gereedschap rondliepen, heeft Dao ze ook gelijk diverse andere klusjes laten opknappen, waaronder een herontwerp van de waterleiding. De Thaise waterleiding is, laten we zeggen, anders dan in onze regionen. Alles hangt van blauwe plastic pijpjes, knietjes, T-stukken, sokjes, dopjes en kraantjes aan elkaar. De levering van het waterleidingbedrijf is in principe onbetrouwbaar, zodat iedereen een grote buffertank moet kopen met een pomp om de druk in huis op peil te houden. Als je slim bent, zorg je er met een combinatie van leidingen en kraantjes voor dat je ook (direct vanaf de hoofdtoevoer) beperkt water kunt tappen als de stroom voor de pomp uitgevallen is - wat ook wel eens gebeurt, in een onweersbui of zo. In ons geval moeten we dan 4 van de 8 kraantjes omzetten.
Nou moet ik wel toegeven dat er al een wirwar aan pijpjes en kraantjes aanwezig was voordat de renovatie begon, en dan nog zonder backup mogelijkheid bij stroomuitval. De recent vernieuwde pomp was er ooit door een andere prutser op deze manier schots en scheef tussen geknutseld:
Ze moesten een schacht openbreken om uit te vinden waar alle bestaande pijpjes heen liepen. Uiteindelijk lieten ze een stompje maar zitten omdat ze bang waren dat verder inkorten een te groot risico was... Zucht.
En ondanks al ons toezicht zijn ze toch nog weggekomen zonder de spoelbak rondom af te kitten.
Had erger gekund.
TOEN, op de tweede ochtend na hun vertrek, viel ineens de stroom uit. Alleen bij ons, niet bij de buren. Omdat er bij binnenkomst in de meterkast al geeneens netspanning was, ben ik buiten bij de meter gaan kijken. Bij aanraken van de kabels hoorde ik geknetter en ging de stroom weer lopen. Bleek het een los contact aan de meter te zijn. Electriciteitsbedrijf gebeld. Die ontdekten dat de contacten helemaal zwartgeblakerd waren. WIJ wisten dat het door de laswerkzaamheden gekomen moest zijn. Daardoor waren de zekeringen binnen ook al een paar keer geklapt.
Wat ze toen deden zal u verbazen...
Ze knoopten de kabel van het huis gewoon direct aan het stroomnet, buiten de meter om. Plakbandje eromheen en klaar. De meter wordt deze maand wel een keer vervangen, want dat was een verouderd model. Ik zeg tegen Dao: "Da's lekker, we hebben nu gratis stroom!". "Nee" zegt ze, ze zegt: "Voor de meterloze dagen rekenen ze gewoon het gemiddelde van de vorige maand hoor". Alles bij elkaar helemaal Picobello BV.
