Flashback naar een weekend in januari met een trip door het gebied van National Park Khao Yai.
Eerste stop: resort De Bua Valley in Wang Nam Kiaew. Altijd gelegenheid voor romantische kiekjes.
Een vrijstaand bungalowtje gescoord in een bosrijke omgeving.
Voor Thais is een simpele watertempel al belangrijk genoeg om direct op Facebook te zetten.
Deze toeristische attractie is in het winterseizoen maar een paar maanden open. De farm toont het agrarische leven in de Thaise Isaan (het noordoosten, met o.a. de provincie Sakon Nakhon).
Zoals de tripadvisor al zegt, is het er tamelijk druk. Het advies is daar dan ook om doordeweeks te gaan, zodat er niet zoveel andere toeristen door je beeld lopen. Grappig genoeg is die goeie raad cultureel getint, want ik herinner me van mijn Mexicaanse ex-vriendinnen dat die expres andere mensen op de achtergrond wilden zien, omdat 't dan wel 'n interessante plek moest zijn. Doch dit even terzijde.
Het was overigens best mogelijk om de menigtes buiten beeld te houden.
De farm wordt ook wel eens gebruikt als decor voor Thaise soaps.
Er zijn veel gebruiksvoorwerpen te zien van het plattelandsleven.
แฮกหมาน schijnt "Good Luck" te betekenen in 't Isaan dialect.
Hier groeien de microfoons gewoon aan de bomen. Hip kleurtje wel.
Het was weer een hele toer om het tweede resort van het weekendje in januari te vinden: Khao Yai Nature Retreat. De kaart op hun website was met zijn hoekige tekening en gedraaide oriëntatie ronduit misleidend. Ook de Papago (navigator) had een verkeerde locatie. Maar ja, dat ontdek je pas als je in de middle of nowhere verdwaalt, in het donker om 19 u 's avonds. Na telefonisch contact bleek de kunst te zijn om het juiste weggetje omhoog te vinden en daar de plakkaten te ontwaren met de pijlen. Ik heb de coördinaten van de beste afslag ook in de Papago vastgelegd om het op de Google map duidelijk in beeld te krijgen - voor de volgende keer.
De volgende morgen bij het ontbijt hadden we een uitgebreid gesprek met de eigenaars. Ook andere gasten hadden moeite om het te vinden, vooral in het donker. Verder vertelden ze hoeveel aandacht ze besteedden aan alle bloemen en beplanting. Mooiste anekdote was dat de man principieel onbespoten gewassen teelde, maar dat de boeren eromheen allemaal gif sproeiden. Gevolg: al het ongedierte kwam zich tegoed doen aan zijn onbespoten planten! Daar sta je dan met je goeie gedrag en je kale stengels. Volg ze op Facebook.
Na het uitchecken zijn we door het National Park naar huis gereden. Het is een beschermd gebied waar het wild gewoon los rondloopt. Er zijn paviljoens met tentoonstellingen, spannende bruggen door de jungle, souvenirshops met Indiana Jones hoedjes en andere stoere accessoires. Je kunt er kamperen en soms organiseren ze "safari's" waarop je het lokale wild kunt spotten. Niet geheel ongevaarlijk overigens, want een paar dagen later zagen we op het Thaise journaal dat een olifant boos geworden was op een auto.
Het regenseizoen is nogal "mild" dit jaar in Thailand. Er zou dagelijks een flinke portie moeten vallen, maar tot nu toe zijn het slechts enkele buitjes per week. Oorzaak: EL Niño.
Gevolgen: waterleidingbedrijven moeten water dieper uit de reservoirs of een verziltende rivier halen en daardoor extra chloor toevoegen. In sommige gebieden mag tijdelijk geen rijst aangeplant worden vanwege het waterverbruik. Meer hitte, droge flora, en dus meer bosbrandjes. Zo ook honderd meter bij het huis vandaan, op een stuk niemandsland achter een muur om het speelpleintje heen. Toevallig was ik even naar buiten gelopen om een "frisse" neus te halen, zodat ik de rookwolken en het geknetter al in een vroeg stadium van de brand opmerkte. Dat stelde me in staat om een uitgebreide reportage te maken, mede dankzij het feit dat de batterijen van mijn camera goed volgeladen waren.
De brandweer kwam in de loop van het evenement aanzetten met 5 wagens ...
... waarvan er één ter plekke nog gevuld moest worden met water.
De commandant van deze wagen nodigde mij uit om vanaf het dak opnamen te maken.
Interessant!
Het vuur was via de oude palmbomen overgeslagen naar de voorkant van de muur.
De oude bomen lieten ze rustig uitfikken. Het sportveldje bleef verder ongedeerd.
Links staat het podium waarop een fitness-instructrice elke avond met keiharde discomuziek
de milfs uit de wijk in conditie houdt. Die avond eveneens, alsof er niets gebeurd was.
Waar brandweermannen bezig geweest zijn, blijft dampende verschroeide aarde achter.
Nog dramatischer zijn de videobeelden die ik op YouTube gezet heb:
